Alle traditionele Chinese thee komt er vandaan Camellia sinensis. Het verschil tussen groene thee, witte thee, gele thee, oolong, zwarte thee en donkere thee is niet de plant zelf. Het is wat er gebeurt nadat de bladeren zijn geplukt: verhitten, verwelken, walsen, oxideren, drogen, roosteren of fermenteren.
Als je nieuw bent bij Chinese thee, gebruik dan de zes categorieën als proefkaart. Groene thee is fris en helder. Witte thee is zacht en zoet. Oolong kan bloemig, romig, geroosterd of mineraal zijn. Zwarte thee is voller en van nature zoet. Donkere thee, vooral Pu-erh, is aards, verouderd en gevormd door de tijd.
De eenvoudige kaart van Chinese thee
- Groene thee wordt vroeg verwarmd om het fris en groen te houden.
- Witte thee wordt licht gehanteerd en langzaam gedroogd.
- Gele thee is zacht vergeeld, waardoor het zachter is dan veel groene theesoorten.
- Oolong thee is gedeeltelijk geoxideerd, waardoor het het breedste smaakbereik heeft.
- Zwarte thee, in het Chinees rode thee genoemd, is volledig geoxideerd.
- Donkere thee is nagefermenteerd en kan blijven veranderen met de leeftijd.
1. Groene thee: fris, plantaardig, helder
Groene thee wordt kort na het plukken verwarmd om oxidatie te stoppen. Hierdoor blijft het blad dichter bij zijn frisgroene karakter. Chinese groene thee kan grasachtig, nootachtig, kastanjeachtig, bloemig of licht zoet smaken, afhankelijk van de cultivar en verwerking.
Beste voor: drinkers die houden van frisheid, een lichtere body en een zuivere afdronk. Gebruik koeler water dan je zou doen voor Pu-erh of zwarte thee.
2. Witte thee: zacht, zoet, stil
Witte thee wordt meestal verdord en gedroogd, zonder dat het hoeft te worden gerold of gevormd. Het resultaat is vaak zacht, zoet en gemakkelijk te drinken. Sommige witte theesoorten worden vers gedronken; anderen kunnen verouderen naar diepere tonen van gedroogd fruit, honing of kruiden.
Beste voor: drinkers die een rustige kop willen met een lage bitterheid en een vergevingsgezinde brouwstijl.
3. Gele thee: zeldzaam, zacht, rond
Gele thee komt minder vaak voor. Het is gemaakt met een zachte vergelingsstap die de scherpere rand van sommige groene theesoorten verzacht. Het kopje kan zacht, glad en licht zoet aanvoelen.
Beste voor: drinkers die van groene thee houden, maar iets ronder en minder grasachtig willen.
4. Oolong Thee: het breedste smaakaanbod
Oolong is gedeeltelijk geoxideerd, wat betekent dat het qua karakter het midden houdt tussen groene thee en zwarte thee. Sommige oolongs zijn bloemig en romig. Anderen zijn geroosterd, mineraal, houtachtig of diep aromatisch.
Beste voor: drinkers die houden van aroma en textuur. Oolong is een van de beste categorieën voor Gongfu brouwen, omdat deze duidelijk verandert per infusie.
5. Zwarte thee: zoet, vol, verwarmend
Chinese zwarte thee wordt genoemd Hong Cha, of rode thee, vanwege de roodachtige kleur van de gebrouwen drank. Het is volledig geoxideerd en smaakt vaak moutig, fruitig, cacao-achtig, honingachtig of licht bloemig.
Beste voor: drinkers die een natuurlijk zoete, vollere kop willen die gemakkelijker te zetten is dan delicate groene thee.
6. Donkere thee en Pu-erh: gefermenteerd, verouderd, diep
Donkere thee is nagefermenteerd. Pu-erh is het bekendste voorbeeld, vooral rauwe Pu-erh en rijpe Pu-erh uit Yunnan. Rauw Pu-erh kan helder, bitter, zoet, bloemig of verouderd zijn. Rijp Pu-erh is meestal donkerder, gladder en aardser.
Beste voor: drinkers die geïnteresseerd zijn in veroudering, textuur, diepere infusies en lange Gongfu sessies.
Vergelijking: zes Chinese theesoorten
| Type | Verwerking | Typische smaak | Opmerking voor beginners |
|---|---|---|---|
| Groente | Niet-geoxideerd, hittevast | Fris, grasachtig, nootachtig, helder | Gebruik koeler water. |
| Wit | Verdord en gedroogd | Zacht, zoet, zacht | Vergevingsgezind en kalm. |
| Geel | Licht vergeeld | Zacht, rond | Zeldzaam maar benaderbaar. |
| Oolong | Gedeeltelijk geoxideerd | Bloemig, geroosterd, mineraal, romig | Uitstekend geschikt voor Gongfu brouwen. |
| Zwart/rood | Volledig geoxideerd | Zoet, moutig, fruitig, vol | Gemakkelijke dagelijkse thee. |
| Donker / Pu-erh | Nagefermenteerd | Aards, verouderd, diep, gestructureerd | Het beste leer je door te vergelijken. |
Welke Chinese thee moet je als eerste proberen?
Begin met een vergevingsgezinde thee. Tie Guan Yin oolong, rijpe Pu-erh, Dian Hong zwarte thee of White Peony witte thee zijn gemakkelijker te zetten dan zeer delicate groene thee. Als je frisheid wilt, kies dan voor groene thee. Als je aroma wilt, kies dan voor oolong. Als u diepte en herhaalde infusies wilt, kiest u Pu-erh.
Nadat je weet welke categorie je leuk vindt, worden de keuzes voor theeservies eenvoudiger. Een porseleinen gaiwan is het veiligste eerste stuk gereedschap. Een Yixing of Jianshui-theepot is logischer als je weet welke theefamilie je vaak zet.
Ga verder met Gongfu brouwen, vergelijken losse blad Chinese thee, of verkennen Pu-erh thee als oude en gefermenteerde thee je interesseert.
Veelgestelde vragen
Bevat alle Chinese thee cafeïne?
Traditionele thee van Camellia sinensis bevat cafeïne, maar de hoeveelheid varieert per bladkwaliteit, theesoort, zettemperatuur en trektijd.
Wat is het verschil tussen zwarte thee en rode thee?
In het Engels betekent zwarte thee meestal volledig geoxideerde thee. In het Chinees wordt dezelfde categorie genoemd Hong Cha, of rode thee, omdat de gebrouwen drank roodachtig is.
Welke Chinese thee is het beste om dagelijks te drinken?
De beste dagelijkse thee is degene waarvan je genoeg geniet om vaak te zetten. Kies groene of witte thee voor lichtere kopjes, oolong voor aroma en textuur, zwarte thee voor zoetheid en body, en Pu-erh voor diepere infusies.
