伝統的な中国茶はすべて Camellia sinensis（チャノキ）から作られます。緑茶、白茶、黄茶、ウーロン茶、紅茶、黒茶の違いは植物そのものにあるのではありません。摘んだ後に行われる加熱、萎凋、揉捻、酸化、乾燥、焙煎、後発酵といった工程の違いです。
中国茶が初めての方は、6つのカテゴリーをテイスティングの地図としてご利用ください。緑茶はフレッシュで明るく、白茶は穏やかで甘みがあります。ウーロン茶は花のような香りからローストやミネラル感まで幅広い風味があります。紅茶はコクがあり自然な甘みがあります。黒茶、特に Pu-erh は土の香りがあり、時間とともに熟成していくお茶です。
中国茶の簡単な地図
- 緑茶は、新鮮さと緑色を保つために早い段階で加熱されます。
- 白茶は軽く手を加えられ、ゆっくりと乾燥されます。
- 黄茶は穏やかに黄変させる工程を経ており、多くの緑茶よりもまろやかです。
- ウーロン茶は部分的に酸化されており、風味の幅が最も広いお茶です。
- 紅茶は中国語では「紅茶（ホンチャ）」と呼ばれ、完全に酸化されています。
- 黒茶は後発酵させたお茶で、熟成とともに変化し続けることがあります。
1. 緑茶：フレッシュ、野菜のような、明るい
緑茶は摘んだ直後に加熱して酸化を止めます。これにより葉は新鮮な緑の特徴に近い状態を保ちます。中国の緑茶は品種や加工によって、草のような、ナッツのような、栗のような、花のような、またはほのかな甘みを感じさせるものがあります。
おすすめの方：フレッシュさ、軽やかなボディ、すっきりした後味が好きな方。Pu-erh や紅茶より低めの温度のお湯を使いましょう。
2. 白茶：優しい、甘い、静か
白茶は通常、萎凋させて乾燥させ、揉捻や成形はわずかです。その結果、柔らかく甘く、飲みやすいお茶になることが多いです。新鮮なうちに楽しまれる白茶もあれば、乾燥果実、蜂蜜、ハーブのような深い香りへと熟成するものもあります。
おすすめの方：渋みが少なく、失敗しにくい淹れ方で、落ち着いた一杯を求める方。
3. 黄茶：希少、まろやか、丸みがある
黄茶はあまり一般的ではありません。穏やかに黄変させる工程で作られ、一部の緑茶に見られる鋭さがやわらぎます。口当たりはまろやかで滑らか、ほのかに甘く感じられることがあります。
おすすめの方：緑茶は好きだけれど、もっと丸みがあり草っぽさの少ないお茶を求める方。
4. ウーロン茶：最も幅広い風味
ウーロン茶は部分的に酸化しているため、緑茶と紅茶の間のどこにでも位置する味わいになります。花のように華やかでクリーミーなものもあれば、焙煎された香ばしいもの、ミネラル感のあるもの、木の香りがするもの、香りの強いものもあります。
おすすめの方：香りと口当たりを楽しみたい方。ウーロン茶は淹れるたびに味がはっきり変化するため、Gongfu の淹れ方に最適なカテゴリーの一つです。
5. 紅茶：甘く、コクがあり、体が温まる
中国の紅茶は紅茶（hong cha）と呼ばれ、淹れた液色が赤みを帯びていることに由来します。完全に酸化されており、麦芽のような、フルーティーな、ココアのような、蜂蜜のような、または軽く花のような風味がよく感じられます。
おすすめの方：自然な甘みがあり、繊細な緑茶より淹れやすい、コクのある一杯を求める方。
6. 黒茶と Pu-erh：発酵、熟成、深み
黒茶は後発酵させたお茶です。代表例は Pu-erh で、特に雲南省産の生の Pu-erh（raw）と熟成した Pu-erh（ripe）がよく知られています。生の Pu-erh は明るく、苦味、甘味、花のような香り、または熟成した味わいを持つことがあります。熟成 Pu-erh は一般的に色が濃く、よりなめらかで土のような風味があります。
おすすめの方：熟成、口当たりの変化、より深い抽出、長い Gongfu のセッションに興味のある方。
中国茶6種類の比較
| 種類 | 加工 | 代表的な風味 | 初心者向けメモ |
|---|---|---|---|
| 緑 | 未酸化、加熱で酸化を止める | フレッシュ、草っぽい、ナッツのような、明るい | 低めの温度のお湯を使いましょう。 |
| 白 | 萎凋して乾燥 | 優しい、甘い、柔らかい | 失敗しにくく落ち着いた味わい。 |
| 黄 | 軽く黄変させる | まろやか、丸み | 希少だが親しみやすい。 |
| ウーロン | 部分酸化 | 花のような、焙煎、ミネラル、クリーミー | Gongfu の淹れ方に最適。 |
| 紅茶（ブラック） | 完全酸化 | 甘い、麦芽のような、フルーティー、コクがある | 毎日飲みやすいお茶。 |
| 黒茶 / Pu-erh | 後発酵 | 土のような、熟成、深み、テクスチャー | 比べながら学ぶのが一番。 |
最初に試すべき中国茶はどれ？
まずは失敗しにくいお茶から始めましょう。Tie Guan Yin のウーロン茶、熟成した Pu-erh、Dian Hong の紅茶、White Peony の白茶は、とても繊細な緑茶より淹れやすいお茶です。フレッシュさを求めるなら緑茶、香りを求めるならウーロン茶、深みと何煎も楽しみたいなら Pu-erh を選びましょう。
どのカテゴリーが好きかがわかれば、茶器選びはずっと簡単になります。磁器のガイワンは最初に使うのに最も安心な道具です。Yixing や Jianshui の急須は、よく淹れるお茶の系統がわかってから選ぶのがおすすめです。
続けて Gongfu の淹れ方、リーフの中国茶を比べてみる、または熟成・発酵茶に興味があるなら Pu-erh 茶 をご覧ください。
よくある質問
中国茶はすべてカフェインを含みますか？
Camellia sinensis から作られる伝統的なお茶にはカフェインが含まれていますが、その量は茶葉のグレード、お茶の種類、抽出温度、浸出時間によって異なります。
英語の black tea と red tea の違いは何ですか？
英語で black tea は通常、完全に酸化させたお茶を指します。中国語では同じカテゴリーを紅茶（hong cha）、つまり淹れた液色が赤みを帯びていることから red tea と呼びます。
毎日飲むのに最適な中国茶はどれですか？
毎日飲むのに一番のお茶は、何度も淹れたくなるほど好きなお茶です。さっぱりした一杯なら緑茶か白茶、香りと口当たりならウーロン茶、甘みとコクなら紅茶、深い抽出を楽しみたいなら Pu-erh をお選びください。
